今年的11月18日，对于中国大百科全书出版社，对于中国的百科事业，都是一个值得纪念的日子。在20年前的这一天，国务院转发了经中共中央批准的国家出版局、中国科学院、中国社会科学院关于编辑出版《中国大百科全书》的请示报告。正是在此基础上，才诞生了中国大百得全书出版社，才有了中国百科事业如火如荼的发展。
今年，当我们回首往事之时，不能不敬佩百科先驱的筚路蓝褛、以启山林的创业精神，但我们更应永远铭记的是：编辑出版《中国大百科全书》是邓小平同志拨乱反正、解放思想、改革开放总体战略中的一环，是他的改革总设计图上的浓墨重彩的一笔。有关这点，我们只要回顾一下1978年前后的风风雨雨，就可以明白了。1977年7月，邓小平复出工作。1978年1月27日，刚刚复出的原中央马恩列斯著作编译局副局长姜椿芳发表洋洋万言的《关于编辑出版中国大百科全书的建议》，胡乔木同志立即将此建议汇报给小平同志，得到小平同志的支持。1978年5月1日，《实践是检验真理的唯一标准》在《光明日报》发表，关于真理标准问题的讨论随即在全国范围内展开。5月19日，邓小平同志公开表态支持“实践是检验真理的唯一标准”。5月21日，国家出版局等三部门正式向中央提出编辑出版《中国大百科全书》的报告，7天后，报告就得到了中央的批准。11月18日，国务院转发经中央批准的决定，《中国大百科全书》总编委会和中国大百科全书出版社同时成立。而一个多月后，举世瞩目的十一届三中全会就召开了。
这一时间表并不是偶然的巧合。当小平同志殚精竭虑地擘划着拨乱反正、提高中华民族的科学文化水平的时候，编纂一套中国自己的大百科全书正是合适的思想文化工具。
在百科全书的发展历史上，法国的狄德罗，这位现代百科全书之父，主持编写的《百科全书，或科学、艺术与手工艺词典》的出版，动摇了法国封建社会的思想体系，为18世纪末的法国资产阶级革命，甚至整个欧洲的资产阶级革命作了思想准备。而在20世纪70年代后期的中国，要举起解放思想、实事求是的大旗，对全国人民进行一次新的启蒙教育，也迫切需要有中国的百科全书。1978年的神州大地，百废待兴，全面性的经济建设尚没有开始。小平同志支持编写《中国大百科全书》，正是意识到这项工程对全面系统地介绍古今中外的文化知识，对提高整个中华民族的科学文化水平，对实现四个现代化所具有的重要意义。从此，中国的百科事业开始了进军。
编辑出版《中国大百科全书》，是发展我国科学文化事业的一项基本建设。在《中国大百科全书》的编纂过程中，始终贯彻了小平同志所倡导的解放思想、实事求是的精神，坚持为改革开放四个现代化建设服务。
在《中国大百科全书》开始编纂之后不久，小平同志在具有重要历史意义的理论工作务虚会上强调说，思想理论工作者要根据新的丰富的事实对坚持四项基本原则作出新的有充分说服力的论证。《中国大百科全书》在阐述各种知识的过程中力求作到这一点。
《中国大百科全书》的编纂，既关注基础，又偏重前沿；既兼顾过去，又重视现代；既侧重中国，又涵盖世界，其覆盖面包括哲学、社会科学、文学艺术、文化教育、自然科学和工程技术等66个学科和知识门类。在社会科学各卷中，《中国大百科全书》通过各种基本知识的传播，坚持解放思想，实事求是，帮助读者消除“左”的和右的思想以及落后的传统观念和主观偏见的影响；而在科学技术和工程技术各卷中，又对现代科学技术作了比较系统的介绍，以提高全民族的科学技术水平。
实事求是是百科全书的精髓。《中国大百科全书》编辑方针明确规定：“全书编辑工作贯彻‘百花齐放，百家争鸣’的方针，介绍文化科学知识要持客观态度，实事求是，对学术上有争议的问题应反映各家学说。”这种实事求是的编辑方针，在“左倾”思想还没有完全破除的情况下，无疑是吹向学术界的冲破精神禁锢的强劲风。
在《中国大百科全书》的实际编写中，也力争符合上述要求，摆脱主观偏见和各种条条框框的限制，力求做到尊重客观的历史事实。《中国大百科全书》的条目释文语气客观，不使用宣传性、颂扬性的词句和“伟大的”、“英明的”、“卓越的”等形容词，以保持其客观性和稳定性。《中国大百科全书》对历史人物的态度客观而公允，《军事》卷对林彪、《哲学》卷对陈独秀、《中国文学》卷对胡适的介绍都说明了这一点。《全书》打破活人不能上书的框框，将一大批卓有建树的革命家、科学家、学者、艺术家列为百科条目，在介绍上也采取客观公正的态度。在记录抗日战争史实的有关条目中，首次写入了国民党爱国将领指挥的台儿庄战役等重大史实，恢复了历史的本来面貌。《中国大百科全书》的许多学科卷既全面地介绍了当代世界的新思想、新成就，又打破了西方中心论，使第三世界国家也在我国的百科全书中占有了一席之地。
《中国大百科全书》的编辑出版，从总体上推动了各学科的综合研究，更为学术界带来了实事求是的科学而严肃的学风。
《中国大百科全书》是立足于中国的，更是面向世界的。作为《中国大百科全书》的出版者，中国大百科全书出版社始终以为改革开放服务为己任。在这方面，最突出的例证是《简明不列颠百科全书》的翻译出版。
在中国大百科全书出版社刚刚成立的1979年，关于真理标准问题的讨论的惊雷已使神州大地万木回春，十一届三中全会描绘出的改革蓝图极大地鼓舞了全国上下，中国的大门正在向世界打开，开放的氛围使文化界、知识界异常振奋。中国开始编辑《中国大百科全书》的消息传向世界，敏感的美国人闻讯，开始迈出试探的一步。这一年的11月，美国不列颠百科全书公司负责人吉布尼来华访问，受到邓小平同志接见。正是在这次接见中，小平同志提出了“社会主义也可以搞市场经济”的著名论断。当会见期间美方提出希望同中方合作出版《不列颠百科全书》中文版时，小平同志表示赞同，说：“这是个好事情。这也反映出我们的落后。三十几年还没有搞这些事，现在开始做。”他还说：“应该充分利用世界上的先进成果，来加速四个现代化。”小平同志果断拍扳，决定由中国大百科全书出版社组织翻译出版《不列颠百科全书》。对于如何合作，小平同志说：“外国部分搬你们的就是了，将来中国的部分由我们自己来写。”
《不列颠百科全书》是世界上最重要的百科全书之一。它从诞生至今，已200多年久盛不衰，对西方文化产生了深远的影响。这部代表西方观点的百科全书，能够进入拥有11亿人口的社会主义的东方古国，不啻为中国人民打开了一扇认识世界的窗户。这一事件在世界上引起的震动甚至要超过国内。许多西方人怀疑我们是否能够客观地照编照译《不列颠百科全书》。然而事实证明他们错了。中美双方本着实事求是、相互尊重、平等对待的原则，进行了富于创造性的合作，于1985年出版了《简明不列颠百科全书》的前三卷。这年9月，小平同志又一次接见《简明不列颠百科全书》的中美双方工作人员，对合作的成果表示祝贺。他说：“这部百科全书是非常有用的，这是知识的读物。现在搞四化建设，缺乏知识、知识不足，应该从多方面吸取知识。”1986年出齐的中文版《简明不列颠百科全书》也确实起到了普及知识的作用。到1997年底，该书在国内外已发行17万套，产生了良好的影响。作为改革开放初期的最大的中美合作的文化项目，中文版《简明不列颠百科全书》的出版意义是深远的。
随着我国改革开放的深化，中国大百科全书出版社也日益发展壮大。作为改革开放的产物，中国大百科全书出版社坚持为改革开放服务。20年来，我社秉持“坚持高品位，多出优秀作品，为中国和世界人民提供更多的智力资源，为人类的文明与进步作出自己应有的贡献”的宗旨，向社会奉献内容丰富、形式多样、门类齐全的优秀图书。除《中国大百科全书》74卷于1993年出齐、《简明不列颠百科全书》11卷于1986年出齐外，我社近年还出版了《中国大百科全书（简明版）》（12卷）、《简明中华百科全书》（3卷）、《能源百科全书》、《中国儒学百科全书》、《中国人权百科全书》、《中国性科学百科全书》、《市场经济百科全书》等各种系列百科工具书，以及《世界市场全书》、《外国法律文库》等系列学术著作和2000余种学术性、普及性、知识性图书。自1993年以来，先后有180多种图书获得国家图书奖、国家辞书奖、中国图书奖等不同级别的奖励。
在改革开放政策的指引下，我社一贯坚持“立足中国，面向世界”的方针，不懈地与海外同仁密切交流，在及时地向国内读者介绍世界各国的优秀作品的同时，把自己的精品图书推向海外。20年里，我社已同数十个国家和地区的出版单位进行了成功的合作。继《简明不列颠百科全书》之后，我社同美国不列颠百科全书出版公司最新合作的出版工程《不列颠百科全书（国际中文版）》（20卷）的翻译编撰工作已如期完成，明年年初将与海内外华人读者见面。《中国大百科全书》繁体字版（60）卷已在台湾出版。我社的众多图书由新加坡、马来西亚、香港、台湾等地的众多出版社在当地出版，有力地扩大了中国大百科全书出版社在海外的影响。
在举国上下隆重纪念党的十一届三中全会胜利召开20周年的时候，中国大百科全书出版社也迎来了自己成立20周年的吉辰。我社20年来所取得的成绩，是与党中央和国务院的关心与支持密不可分的，是与社会各界的支持密不可分的，是与一代代百科人的不懈努力密不可分的，更是与我国改革开放的总设计师邓小平同志的关怀密不可分的。崭新的21世纪行将到来，我社将高举邓小平理论的伟大旗帜，在以江泽民同志为核心的党中央的领导下，继承和发扬我社的优良传统，坚持改革开放，以积极进取、锐意开拓的创业精神，不断壮大实力，为我国科学文化的发展，为人类文明的进步，作出我们新的更大的贡献。
（本文作者系中国大百科全书出版社社长）
